Cet instrument sert aussi bien au divertissement, au recueillement qu'à la subversion.
Les compositeurs ont très souvent écrit pour cet instrument quand ils étaient ou sont en pleine maturité de leur créativité: Mozart, Brahms, Schumann, Weber et tous les compositeurs du XXe siècle.

Vélocité, dynamique, étendue, différence de timbres , elle a un son qui semble inépuisable dans ses ressources, sans limite apparente. Elle a une densité d'expression très forte.
La clarinette a un côté félin, plus proche du tigre que du chat.